가톨릭대학교가 특정 연구자에게 의존해 온 의과학 연구구조를 교육과 공동연구 사업화가 연결된 지속 가능한 생태계로 전환을 꿰한다. 포스텍과 공동학위과정을 개설해 의사과학자와 의과학자를 양성하고 공동연구 성과를 가톨릭중앙의료원 임상현장에서 검증해 기술이전과 창업으로 연결한다는 계획이다. 김 단장은 "개인이 혼자 앞서가고 후배들이 따라오는 방식으로는 연구를 지속하기 어렵다"며 "나 혼자 잘하는 스타플레이어가 아니라 여러 연구자가 함께 앞으로 나아갈 수 있는 시스템을 만들겠다"고 강조했다. 공동학위 넘어 공동학과로…연구 단절 끊는다 먼저 가톨릭대와 포스텍은 보건복지부와 한국보건산업진흥원이 지원하는 'K-MediST 사업'을 통해 공동교육·공동연구소·사업화를 하나로 연결한다. K-MediST는 의과대학과 이공계 대학원이 공동학위 기반의 교육과정과 융합연구 체계를 구축하는 사업이다. 가톨릭대-포스텍 컨소시엄은 국비 166억원에 자체 조성한 50억원을 더해 총 200억~210억원 규모로 사업을 추진한다. 양 대학은 '포스텍-가톨릭대 융합기술의학 공동학위과정'을 개설하고 2027년 1학기 첫 신입생을 선발한다. 공동연구 공간인 'PoCa Village for Young CaPo'도 조성해 공동교육부터 임상 실증, 기술사업화까지 지원할 예정이다. 자료제공= 가톨릭대 산학협력단 사업기간 의사과학자·의과학자 80명을 양성하고 공동연구과제 113건, SCI(E)급 논문 100편을 달성하는 것이 목표다. 모바일 바다이야기 비밀코드 김 단장은 "공동학위과정은 출발。이며 장기적으로는 양 대학이 함께 운영하는 학과를 만드는 것이 목표"라며 "연구의 지속성을 해결하는 가장 확실한 방법은 연구를 이어갈 학과와 후속세대를 만드는 것"이라고 말했다. 병원 피지컬 AI부터 기술이전까지…연구성과 환자에게 사업단의 집중 연구 분야는 면역의학과 세포치료·3D 프린팅, 의공학 등 세 가지다. 특히 의공학 분야에서는 단순 의료기기를 넘어 AI와 로봇을 결합한 '병원 피지컬 AI'를 육성한다. 포스텍 로봇 연구진과 가톨릭대 의료진은 회진·돌봄·오염물질 처리·수술·재활 등에 활용할 로봇을 공동 개발해 3년 안에 병원 현장에서 실증할 계획이다. 김 단장은 "기존에는 로봇을 도입해도 활용방안과 관리인력이 없어 창고로 가는 경우가 있었다"며 "현장 의료진과 기술인력이 함께 실제 병원 업무에 필요한 로봇과 운영체계를 만들어야 한다"고 제시했다. 이어 그는 "로봇이 실제 병원에서 어떤 업무에 도움이 되는지는 매일 현장에서 일하는 의료진이 가장 잘 알고 있다"며 "로봇이 도입된 뒤 지속적으로 관리할 기술인력과 업무 흐름까지 함께 설계해야 한다"고 덧붙였다. 가톨릭대는 연구성과의 사업화도 강화한다. 대표 사례가 김완욱 단장이 이끄는 연구팀이 셀트리온과 체결한 난치성 자가면역질환 치료제 기술이전 계약이다. 연구팀은 지난 2019년 태반성장인자(PlGF)가 혈관신생과 자가면역을 연결하는 기전을 규명한 뒤 독자적인 검증과 기술 고도화를 거쳐 올해 7월 기술이전 계약을 체결했다 모바일 바다이야기게임주소 . 계약금액은 비공개지만 학교 측은 국내 의과대학 단일 기술이전 가운데 역대 최대 규모라고 설명했다. 자료제공= 가톨릭대 산학협력단 셀트리온과의 협력 결정에는 과거 오사카대 면역학연구소에서 인연이 있던 기시모토 다다미쓰 교수가 인터루킨-6 항체를 자국 기업인 주가이제약과 개발해 '악템라'로 성공시키는 모습을 보고 결심한 국산 글로벌 신약을 만들겠다는 김완욱 단장의 의지가 반영됐다. 김 단장은 "여러 곳에서 제안이 왔지만 바이오의약품의 개발과 생산, 글로벌 사업화 역량을 모두 갖춘 국내 기업인 셀트리온을 선택했다"며 "대학의 원천기술과 셀트리온의 개발역량을 결합하면 국내에서 개발한 기술을 실제 치료제로 완성해 세계 환자들에게 전달할 수 있다고 판단했다"고 설명했다. 이전된 기술은 다발성경화증과 당뇨병성망막병증을 우선 적응증으로 개발되며 연구팀은 올해 전임상에 착수해 내년 임상시험 진입을 목표로 하고 있다. 이밖에 사업단 산하 포스텍-가톨릭대 의생명공학연구원은 지난 20년간 매년 20편 이상의 논문을 발표하고 공동연구팀 31개와 연구회 222개를 지원했다. 이를 바탕으로 16개 기업의 창업 성과도 창출한 바 있다. 가톨릭대는 기술이전과 창업으로 얻은 수익을 기초의학과 후속연구에 재투자해 원천기술 개발부터 사업화, 재투자로 이어지는 연구개발 선순환 구조를 구축한다는 방침이다. 그는 "학부와 의과대학, 전공의, 펠로우, 교수로 이어지는 전 과정을 지원하겠다"며 "졸업생의 10%만이라도 의사과학자와 연구자로 성장한다면 가톨릭대가 미래 의학을 이끌 수 있을 것"이라고 약속했다. 자료제공= 가톨릭대