구약성서의 ‘사무엘상’에 등장하는 골리앗은 대개 거인의 대명사로 이해되곤 했다. 블레셋의 대표 전사였던 큰 몸집의 골리앗은 투구, 갑옷, 각반, 창, 방패를 몸에 착용하고 싸웠으나 목동 출신이자 어린 다윗에게 패했다. 그는 이스라엘에 “패자는 종이 된다”는 조건을 내걸며 싸움을 요구했는데, 우리가 잘 알듯이 돌팔매로 쓰러진다. 그런데 중요한 건 골리앗 개인의 패배가 아니다. 골리앗의 죽음은 블레셋 전체의 패배였다. 미간 급소를 공격당한 골리앗이 쓰러지자 이 싸움을 지켜보던 블레셋 군대 전체가 도망치기 때문이다. 그의 죽음은 전사 한 명의 죽음만은 아닌 것이다. 권력이 집중된 상황에선, 단일한 실패가 전체의 실패로 이어짐을 성서 사무엘상은 경고하고 있다. 성서 속 골리앗을 은유 삼아 고대로부터 현대에 이르기까지 ‘왜 골리앗이 된 국가는 붕괴되는가’를 설명하는 명저 ‘골리앗의 저주’가 출간됐다 뉴욕타임스, 가디언, 옵서버, 커커스 리뷰 등이 전부 추천한 이 책은 붕괴라는 키워드로 인류의 5000년 역사를 조망한다. 권력의 구조는 네 가지로 나뉜다. 중앙집권적인 힘으로 의사 결정을 통제하거나, 매일 먹는 밀이나 쌀과 같은 자원을 통제하거나, 위협·폭력의 방식으로 통제하거나, 타인을 조종하기 위한 정보로 통제하는 방식이다. 그런데 어느 경우든 인류의 역사에 등장했던 권력구조는 무너지는 결말을 맞았다. 300개 국가의 데이터를 종합해보니 국가 평균 수명은 326년, 특히 면적이 100만㎢를 초과하는 거대한 제국은 155년으로 더 짧았다. 덩치가 큰 나라일수록 더 빨리 폐멸했다. 오리지날황금성 문명의 형태가 골리앗의 모습으로 변질될 때 붕괴는 일찍 찾아왔다는 얘기다. 골리앗으로 상징되는 괴물 국가가 형태를 갖추려면 세 가지 조건이 필요했다. ‘약탈 가능한 자원, 독。 가능한 무기, 갇힌 땅’이었다. 사용 가능한 자원이 적은 상황에서 일부 집단이나 개인이 무기를 취하는 상황이 펼쳐지고, 제한적인 영토에 사회 구성원이 살아가야 하는 상황이 만들어지면 ‘한 집단이 다른 집단을 지배할 수 있는’ 필연을 맞았다. 그 결과, 무엇과도 바꿀 수 없는 가장 중요한 자원이 탄생한다. 바로 ‘지위’다. 문제는, 지위를 가진 권력은 반드시 세습을 꾀한다는 .이다. ‘우두머리 수컷’이 획득한 지위, 가령 왕위 계승관은 자식에게 쉽게 상속됐다. 이 과정에서 불평등이 발생한다. 이로써 ‘골리앗’은 탄생한다. 중앙아메리카 최초의 골리앗은 올멕족이 살던 ‘산로렌소’란 도시였다. 올멕족 최상류층은 평민 지배를 정당화하고자 ‘옥수수 맥주’로 잔치를 열었다. 이 과정에서 더 많은 재배를 평민에게 요구했다. 지배층의 강압은 내부의 긴장으로 이어졌고, 기원전 1000년께 산로렌소의 주민은 흩어진다. 사라진 사람들은 이웃 도시 ‘몬테 알반’으로 몰려든다. 그러나 이곳에서도 불평등은 커졌다. 산로렌소의 불평등 상징이 옥수수였다면 이번엔 통치자들이 석조 조각품을 세웠다. ‘세습된 위신’을 뽐내기 위해서였다. 그 결과, 주민들은 그 도시를 또 버린다. 멀리 볼 것도 없이, 로마도 불평등을 씨앗처럼 간직한 골리앗의 한 형태였다. 모바일 바다이야기 다운로드 책에 따르면, 로마 제국의 전성기에는 상위 1.5%의 가구가 로마 전체 생산량의 3분의 1을 차지했고, 대저택과 목욕탕과 수도교를 가진 로마에서도 전체 시민의 10%만이 최저생활 수준을 겨우 면했다. 심각한 불평등, 정복의 낮은 수익성, 과도한 세금이 맞물리자 농민들은 토지를 버렸다. 황제 자리를 두고 경쟁하던 장군들은 군인들의 지지를 등에 업고 제국에 반기를 들었다. 골리앗의 해체는 20세기에도 이어지고 있다고 저자는 평가한다. 두 번의 세계대전이 그렇다. 대전은 ‘제국’이란 이름의 골리앗을 분할시켰다. 제1차 세계대전은 오스만 제국, 오스트리아·헝가리 제국, 독일 제국을 지도에서 지웠고, 작은 민족국가로 대체시켰다. 제2차 세계대전은 일본 제국의 종말을 불렀다. 부는 다른 형태의 권력으로 쉽게 전환될 수 있다. 토지를 더 많이 가지면 식량도 더 많이 가져갈 수 있고, 이는 무기를 사들이는 데 필요한 재산은 더 많은 확보를 의미한다. 또 자본의 가치는 늘 노동의 가치보다 더 빨리 증가한다(토마 피케티). 부자는 더 빨리 부유해지고, 가난한 사람은 더 가난해진다. 초기의 골리앗들은 불평등한 교환일지라도 혜택을 베풀었지만, 현대사회에 들어서면서 더 수탈적인 사회가 된다고 책은 경고한다. 권력이 집중된 골리앗의 붕괴를 막기 위해선, 각 골리앗들이 권력을 분산시켜야 함을 저자는 힘주어 말하는데, 그가 제안한 해법은 의외로 단순하다. 바로 민주주의다. 부와 권력이 소수에게 귀착되는 통로 자체를 끊어버려야 골리앗은 ‘작은 크기’로 쪼개진다는 것. 문명을 지키는 방법은 골리앗을 견제하는 것이 아니라, 아무도 골리앗이 되지 못하도록 막는 것임을 책은 말하고 있다. 루크 켐프 지음, 박수철 옮김, 까치 펴냄 ="text-ali