양신 한신교회 목사가 지난 23일 서울 서초구 교회에서 자신의 목회 여정과 비전을 설명하고 있다. 양신(54) 목사의 얼굴은 한결 더 편안해 보였다. 지난 23일 서울 서초구 한신교회 목양실에서 양 목사를 만났다. 그는 지난달 14일 이 교회 담임으로 취임했다. 그때는 긴장한 표정이 역력했다. 한 달여 만에 표정이 바뀐 이유가 있었다. 양 목사는 인터뷰를 시작하기도 전에 특별새벽기도회(특새) 이야기를 했다. “장마철이라 비도 많이 오고 21일 동안 특새를 하는 것도 처음이라 성도님들이 걱정이 많으셨다고 하는데, 빗속에서도 늘 현장과 온라인에 500명 넘게 참여해주셨어요. 새벽에 교회를 와서는 ‘어, 저 분도 오셨네!’ 하며 서로 놀라는 표정이었습니다. 아이들에게 안수 기도를 해준 날에는 150여명이 기도를 받겠다고 몰려왔어요. 성도님들이 모이면 예전엔 교회 걱정을 많이 했는데 요즘엔 은혜받은 얘기를 많이 한다고 해요. 성도님들이 은혜를 받으니 저도 기쁘고 감사했습니다.” 한신교회는 1년 6개월 동안 담임목사가 없는 공백기를 겪었다. 오랜 기다림과 고민도 새벽의 기도를 통해 치유되기 시작했다. 성도들의 표정이 바뀌니 목회자의 얼굴도 달라진 것이었다. 한신교회로 오기 전까지 양 목사는 경기도 안성제일교회에서 14년간 안정적으로 목회를 했다. 교회도 성장하고 지역과 교단에서도 인정받았다. 이제 자신의 목회 철학을 마음껏 펼칠 수 있는 시기를 맞고 있었다. 그런 그가 새로운 길을 선택한 이유는 무엇일까. 그는 3년 전의 특별한 경험을 조심스럽게 들려주었다. 안식월을 맞아 이스라엘 예루살렘에서 두 달 동안 공부할 때였다. 꿈에서 한신교회를 개척한 고 이중표 목사를 만났다. 양 목사는 목회의 어려움과 고민을 이 목사에게 털어놓았다. 이 목사는 자상하게 답해주었다. 꿈에서 깬 뒤 확인해 보니 그 날은 이 목사의 추도식 날이었다. “그전에는 이 목사님이 꿈에 나타나신 적이 없었습니다. 예루살렘에서, 추도식이 열리는 날 꿈을 꾸었다는 것이 제게는 하나의 메시지처럼 느껴졌습니다.” 양 목사는 신학생 시절 한신교회에서 전도사로 섬기며 이 목사를 만났다. 축제릴게임 그는 지난해에 또 다른 꿈을 꾸었다고 한다. “안성제일교회 명예목사님이셨던 고 박봉양 목사님을 지난 연말 꿈에 뵈었어요. 저한테 손을 내밀어 악수하시면서, 그동안 수고 많았다고 말씀해주셨습니다. 그때만 해도 한신교회 청빙은 전혀 될 수 없는 상황이었거든요. 그런데 그때 그 꿈을 꿨습니다.” 한신교회가 속한 한국기독교장로회(기장)는 군사정권 시절 민주화운동에 앞장섰다. 혹독한 시절을 이겨낸 힘은 믿음과 기도의 영성에 있었다. 이 목사와 한신교회는 핍박받는 이들을 돕고 교회를 지켜온 목회자 모임인 성풍회의 중심이었다. 한국교회의 양대 흐름인 사회 구원과 개인 구원의 영성을 통합적으로 지켜온 곳이 한신교회다. 이중표 목사 생전에 한신교회는 매년 2000여명의 목회자를 초청해 세미나를 열었다. 양 목사는 “출석 교인이 2000여명이 안되는 시기였는데도 한국교회와 시대의 문제를 끌어안고 교회의 역할을 했던 것”이라며 “지금 생각해도 놀라운 일”이라고 말했다. 2005년에 이 목사가 별세한 뒤 강용규 목사가 2대 담임으로 취임했다. 양 목사는 3대 담임이다. 양 목사는 한신교회 성도에게 한국교회를 위해 섬기고자 하는 열망이 여전히 살아있음을 발견했다고 했다. “목사가 교회를 옮기고 담임이 되면 3년은 기존 교회 운영을 그대로 이어 간다는 게 일종의 철칙이라고 할 수 있는데, 장로님들부터 모든 성도님까지 바꿀 것은 바꾸고 새롭게 변화하자는 요청을 많이 해주셨습니다. 한국교회도 향후 5년간 큰 변화를 겪을 수밖에 없는 시기인데, 한신교회 성도들은 ‘말씀만 하십시오. 함께 달려가겠습니다. 한국교회를 위해 일하겠습니다’라는 마음을 이미 품고 있었습니다. 처음에는 제가 열심히 노력해야겠다고 생각했는데, 와서 보니 함께 힘차게 달릴 수 있겠다는 마음으로 바뀌었습니다.” 지난달 14일 한신교회 3대 담임 취임예배 후 양신 목사 부부와 당회원들이 함께 기념 촬영을 하고 있다. 한신교회 제공 변화는 이미 시작되었다. 특새 기간이었던 지난 7일 이 목사의 21주기 추도식에서 양 목사가 설교했다 릴게임사이트 . 이 목사 별세 이후 처음이라고 했다. 그동안 소원해졌던 분당 한신교회와도 포옹을 나눴다. 양 목사는 두 가지 일을 시작하고 싶다고 말했다. 첫 번째는 다음세대 교육이다. 기장 소속 교회들이 함께 사용할 수 있는 양질의 교육 교재를 만드는 방안을 구상하고 있다. 교회학교 교재를 만드는 일은 필요한 비용과 노력에 비해 효과가 금방 보이지 않지만, 다음세대의 신앙을 제대로 세우는 일은 꼭 해야 하는 일이다. 두 번째는 인공지능(AI) 도입과 급격한 사회 변화에 직면한 한국교회를 돕는 새로운 목회 운동이다. “한국교회 부흥의 시대에 이 목사님의 별세 신앙이 큰 역할을 했습니다. 그 영성과 신학을 AI 시대에 맞게 이어가는 방안을 찾아야 할 때가 됐습니다. 그걸 위해서 지금 기도하고 있습니다.” 별세 신앙은 이중표 목사가 남긴 목회 신학이다. 양 목사는 별세 신앙을 육체적 죽음이나 죽음 이후의 세계를 말하는 신학으로 이해해서는 안 된다고 강조했다. “별세는 ‘나도 예수처럼 죽어야 나도 예수처럼 살아난다’는 신앙입니다. 예수 그리스도처럼 자신을 내려놓고 이전과 다른 새로운 삶을 사는 것입니다. 지금 한국교회의 가장 큰 문제 중 하나는 죽지 않으려 한다는 데 있습니다. 모두가 자신을 지키고 살려고만 하니 오히려 교회가 세상 속에서 생명력을 잃는 것은 아닌지 돌아봐야 합니다.” 별세 신앙에 AI 시대의 새 옷을 입히는 작업이 필요하다고 양 목사는 강조했다. 지식마저 기계가 생성하는 시대, 더 깊고 더 생생한 복음을 증거하는 일이 교회의 역할이란 생각이다. “코로나19 이후 교회와 성도들의 삶이 달라졌고 AI로 또 한 번 큰 변화가 시작됐습니다. 그러나 교회가 시대의 뒤만 좇을 수는 없습니다. 지식이 넘쳐날수록 오히려 복음의 본질을 깊이 전하는 일이 중요해집니다. 복음의 본질로 돌아가 기도할 때 성령께서 시대를 바라보는 눈을 주실 것입니다.” 지역사회와의 관계도 양 목사가 중요하게 여기는 목회 과제다. 팬데믹 당시 교회가 문을 닫고 모임도 어려웠던 시기, 그는 안성시를 찾아가 ‘잘될 겁니다’ 캠페인과 ‘안성 블레싱 무브먼트’를 펼쳤다. 오락실게임 파라다이스 교회를 향한 비난에 움츠리고만 있기보다, ‘안성의 교회들이 지역을 섬기고 있다’는 인식을 심어 주려 했다. “교회에는 영적인 회복을 돕는 일과 실제로 어려운 이웃을 구제하는 일, 두 가지 역할이 있습니다. 지역의 영적 책임을 감당하면서 주민들이 겪는 현실의 어려움에도 응답해야 합니다. 그렇게 했을 때 믿지 않는 분들이 교회를 새롭게 바라보기 시작했고, 교회를 찾아오는 새 가족도 늘었습니다.” 양 목사는 기장 총회장을 지낸 양태윤 원로목사의 아들이다. 어린 시절부터 목사가 되길 꿈꿨지만, 막상 한신대에 입학한 뒤에는 신앙적 방황을 겪었다. 부모와 주변의 기대에 맞춰 살아온 자신의 모습 너머에서 진짜 자신과 하나님을 만나고 싶었기 때문이다. 그 고민의 시간은 사람을 품는 목회를 하게 만든 자산이 됐다. 신학의 폭이 넓은 한신대에서 공부하고 필리핀과 미국에서 목회한 경험이 다양한 배경과 생각을 가진 사람들을 받아들이는 힘이 됐다고 한다. 이 시대에 기장 교단의 역할을 묻자 양 목사는 평소 생각을 털어놓았다. 기장이 역사적으로 사회구원과 민주화, 인권 문제에 적극적으로 참여해 왔지만, 시대가 달라진 만큼 오늘 한국 사회의 아픔과 눈물이 어디에 있는지를 새롭게 살펴야 한다는 것이다. “사회 구원의 구체적인 과제는 시대의 환경에 따라 달라집니다. 1970~80년대의 과제와 지금의 과제는 같지 않습니다. 교회는 개척자처럼 앞으로 나가야 합니다. 지금 이 시대 가장 아프게 눈물 흘리는 이들이 누구인지 찾고, 그곳에 마음을 두는 것이 기장이 이어 가야 할 사회 구원의 정신이라고 생각합니다.” 양 목사는 목회의 비전으로 ‘은혜의 생수가 흐르는 교회’라는 표어를 내세웠다. 사명선언문은 ‘감사함으로 예배하고 성령으로 하나 되어 땅끝까지 복음을 전하는 교회’다. 초대 담임 이중표 목사의 ‘한국 민족을 신자화하자’, 2대 강용규 목사의 ‘생명을 살리는 교회’를 이어 3대 목회에 해당하는 방향을 제시한 셈이다. “한신교회가 교단의 대표 교회라는 사실을 생각하면 걸음마다 조심스럽고 어깨가 무겁습니다. 그러나 어렵게만 생각하면 아무 일도 시작할 수 없습니다. 기도하면서 할 수 있는 일부터 시작하려 합니다. 한신교회 안에 은혜의 생수가 다시 흐르고, 그 생수가 담을 넘어 지역과 한국교회, 세계로 흘러가도록 최선을 다하겠습니다.” 꿈을 꾸었다고 한다